티스토리 뷰
저자 스티븐 핑커
"우리 본성의 선한 천사"는 하버드 심리학자이자 인지과학자인 스티븐 핑커(Steven Pinker)의 2011년 출판된 책 "The Better Angels of Our Nature : Why Violence Has Declined"의 한국어 번역 제목입니다. 스티븐 핑커는 1954년 캐나다 몬트리올의 유대인 가정에서 태어나 21년간 MIT의 뇌인지과학과의 교수 재직하였으며 지금은 하바드 대학교의 심리학 교수로 재직중입니다. 핑커는 언어와 인지과학에 대해 학술 논문에서 대중을 대상으로한 대중 과학서까지 다양한 수준의 글을 발표했습니다. 핑커는 아이들이 어떻게 언어를 습득하는지에 대한 연구와 노암 촘스키의 언어 이론을 발전시킨 것으로 가장 유명합니다. 이 책은 전체적으로 언어, 인간 행동, 인간 사회의 진화를 통해 인류 역사에서 폭력이 감소되었음을 주장하는 책으로, 인류가 폭력적인 경향을 감소시키고 보다 평화롭고 인도적인 행동을 보이고 있다고 주장합니다. 즉, 많은 연구와 통계 데이터, 인류사, 사회학, 심리학 등 다양한 분야의 정보를 토대로 인간의 폭력 행동이 줄어들고 있음을 증명합니다. 이 책은 우리의 인간 본성이 폭력적인 것이 아니라, 착한 면이 더 강조되고 있다는 주장을 하며, 이것이 인류 역사에서의 전반적인 폭력의 감소를 설명한다고 주장합니다. 한편, 이 책은 사회과학 전 분야에서 광범위한 비판 논리도 있습니다. 그의 저서 가운데 《언어 본능》, 《마음은 어떻게 작동하는가》, 《빈 서판》, 《우리 본성의 선한 천사》가 한국어로 번역 출간되었습니다.
내 용
핑커는 전쟁, 살인, 기타 잔혹 행위를 포함한 폭력이 인류 역사를 거치면서 감소했다고 주장하며, 광범위한 데이터와 역사적 사례를 통해 이 주장을 뒷받침하고 있습니다.폭력의 감소를 문명화 과정이라고 하며, 이 과정에는 조직화된 국가의 발전, 이성과 공감의 확산, 다양한 문화적, 사회적 요인의 영향이 포함된다고 하였습니다. 그는 인간에게는 폭력적인 능력도 있지만 이성, 공감, 도덕적 발달 능력도 있다고 주장합니다. 핑커는 특히 제2차 세계대전이 끝난 이후 시간이 지남에 따라 전쟁의 빈도와 규모가 감소했음을 증거로 제공합니다. 이 책은 또한 많은 사회의 개별 국가 수준과 전 세계적 차원에서 살인율의 감소를 조사하여 전체적으로 감소하였다는 통계를 제시하였습니다. Pinker는 폭력을 줄이는 데 있어서 공감과 도덕성의 역할에 대해 논의하고 이러한 특성이 시간이 지남에 따라 더 넓은 범위의 개인을 포함하도록 어떻게 확장되었는지 강조하였습니다. 법치주의 확립과 인권 확산은 폭력을 줄이고 평화로운 공존을 촉진하는 데 중요한 요소로 간주하고 있으며, 미디어 보도로 인해 폭력이 증가하고 있다는 인식을 강조하면서 이는 인지적 편향이며 실제 폭력 수준은 감소하고 있다고 주장하였습니다. 핑커는 현대사회에 숨겨진 폭력에 대한 우려나 향후 갈등의 가능성 등에 대해서는 반론을 인정하고 이에 대응하여야 함을 언급하였습니다.
마 무 리
20’우리 본성의 선한 천사’에서는 20세기가 가장 폭력적인 세기라는 편견과 환상을 깨트리고, 수천 년에 걸친 전쟁과 야만, 폭력의 연대기를 통해 인간의 본성을 고찰했습니다. 100여개의 그래프와 표들로 인류 역사에서 폭력이 지속적으로 감소해왔음을 보여주고, 결국 우리 본성의 선한 천사들이 악마들을 제압함으로써 보다 평화로운 시대가 되었다는 희망적인 보고서인 셈입니다. ‘우리 본성의 선한 천사’는 폭력과 인간 본성에 대한 새로운 관점을 제시하며, 우리가 사회적으로 진보하고 민주적으로 발전하며 평화로운 세상을 만들어 가는 방향에 대한 낙관적인 시각을 제시했습니다. 이 책은 인류 역사에서 폭력의 감소에 대한 도발적이고 통찰력 있는 탐구로, 우리의 폭력적인 성향에 대한 선입견에 도전하고, 더 평화로운 세상의 가능성에 대한 설득력 있는 논증을 제공합니다. 그것의 길이와 복잡성으로 인해 도전적인 읽을거리일 수도 있지만, 인간 사회에서 폭력과 평화의 역학을 이해하는 데 관심이 있는 모든 사람들에게 귀중한 자료이기도 합니다. 저자 핑커의 연구에서처럼, 폭력성이 증가하는 것 같은 느낌은 폭발적으로 증가한 각종 미디어의 영향이라고 단순 인정하면 될것일지? 아님 이 연구결과에 반론을 제기하는 사회과학 분야에서의 논리를 감안해야 할 것인지는 다소 모호한 부분이 있기도 합니다.