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저자 앙드레 지드의 생애
대표작 ‘좁은 문’의 작가 앙드레 지드는 프랑스인으로, 아버지는 시인 기질이 있는 파리 대학 교수였습니다. 어머니는 규칙을 중요시하며 자녀는 무조건 복종해야 한다는 생각을 갖고 있었습니다. 이렇게 성품이 확연히 다른 부모 아래서 자란 지드의 유소년기는 불안정한 가정분위기로 인해 소심함이 거의 병적이었습니다. 더더욱 아버지가 일찍 죽고 암격한 어머니와 어머니의 가정교사에게서 성장한 그가 일반적인 자유로움이나 예술가적인 일탈 정도를 경험할 기회는 거의 없었습니다. 앙드레 지드는 노벨문학상도 받았고 성공한 작가로 살았지만 많은 날들을 우울하게 보낸 것으로 보아 어린 시절의 성장 과정과 연결됨을 알 수 있습니다. 1909년 발표한 '좁은 문'은 앙드레 지드의 소설 중 가장 대표적이며 자신의 이야기가 가장 많이 담겨 있는 소설입니다. 그는 첫사랑이자 외사촌 누나인 마들렌 롱도와 결혼하였고 이 책에 그 내용이 그대로 담겨 있습니다. 앙드레 지드는 1951년 파리의 자택에서 폐렴으로 사망하였으며, 마들렌 롱도는 1938년 노르망디 교외에 위치한 작은 마을인 퀴베르빌에서 사망하였습니다. 1947년, 앙드레 지드는 노벨 문학상을 수상했습니다. 그의 작품은 인간 본성, 도덕, 종교, 정신적 도전 등 다양한 주제를 다루며, 문학과 철학을 융합시키는 작품을 창작한 데 대한 인정으로 수상했습니다. 그의 문학적 영향력은 그의 삶을 넘어서며, 그의 작품은 여전히 독자들과 학자들에게 인용되고 연구되고 있습니다.
줄거리
제롬은 14살때 , 3명의 자녀들이 있는 삼촌집으로 이사를 갑니다. 제롬은 거기서 2살 위인 사촌 알리사를 사랑하게 됩니다. 제롬은 공부, 노력, 경건한 행위 하는 것이 알리사에게 자신의 사랑을 표현하는 것이라고 생각했습니다. 또한 어머니가 죽으며 남겨 준 자수정 십자가를 알리사에게 줍니다. 제롬은 약혼을 원했지만, 알리사는 자신이 그렇게까지 행복해질 필요가 없으며 지금 이대로 행복하다고 말합니다. 그러나 이 거절은 동생 줄리에트가 제롬을 사랑하고 있었기 때문임을 나중에야 제롬이 알게 됩니다. 제롬은 학업 중에도 또 군 복무 중에도 알리사와는 편지를 계속 주고받습니다. 그러나 다시 약혼을 말하는 제롬에게 알리사는 우리들은 행복하려고 태어난 것이 아니라며, 순수한 기쁨이 고갈되어 버렸다며 거절합니다. 제롬은 여행을 많이 다니면서 마음의 안정을 되찾았으나 알리사는 바느질과 집안일에 몰두할 뿐이었습니다. 알리사는 하나님이 우리를 위하여 더 좋은 것을 마련하셨듯이, 헤어지는 게 더 좋은 것을 위한 시작이라고 말하면서 작별을 고합니다. 그로부터 얼마 후 줄리에트는 알리사가 죽었다는 소식을 제롬에게 편지로 알려줍니다. 알리사의 유언은 자수정 십자가를 자신의 목에 걸어달라는 것이었습니다. 10년 후에 만난 줄리에트는 제롬에게 언제까지 그렇게 혼자 있을 거냐고 묻고, 제롬은 여러 가지 일을 잊을 때까지라고 답합니다. 또 만일 다른 여자와 결혼을 하게 되더라도 아마 그 여자를 사랑하는 척할 수밖에 없을 거라고 대답합니다.
성찰
세상의 모든 연인들이 사랑을 할 때 갖는 열정과 진실은 시대를 막론하고 변하지 않을 것입니다. 다만 성격, 환경적 요인이 그 사랑의 방식을 다르게 할 뿐입니다. 사랑과 성장은 같이 가야 합니다. 제롬과 알리사의 사랑은 처음엔 같이 성장하며 갔습니다. 서로에게 알려줄 책을 읽고 편지도 주고 받으며 각자의 일상을 나누며 시간을 채웠습니다. 하지만 시간이 지나면서 제롬은 알리사와 떨어져 있는 동안에도 여러 곳을 여행하며 공부에도 매진했습니다. 하지만 알리사는 바느질을 하고 아버지를 돌보는 것에만 매달려 있느라 그녀는 철저히 고립되어 살았고 성장은 커녕 점점 자신감을 잃어갔습니다. 제롬이 알리사를 만나 사랑에 빠진 그 무렵, 교회에서 목사가 읽어주는 성경 구절이 있었습니다. '멸망으로 인도하는 문은 크고 넓어서 그리로 들어가는 사람이 많지만, 좁은 문으로 들어가는 문은 좁고 협착하여 찾는 이가 적다'는 내용이었습니다. 이들은 절대적인 순수 사랑은 인정했지만 정신적 사랑과 육체적 쾌락, 종교적 신념과 현실적 욕망 사이에서 갈등하고 괴로워 하는 모습을 보게 됩니다. 이들은 둘 다 서로에게 고귀함을 잃지 않으려고 종교적 신념에 매몰되어 자신의 내면에 솔직하지 못했습니다. 즉 '좁은 문'에 대한 깊은 이해와 성찰이 부족하여 고귀한 사랑을 완성시키지 못하게 되었다고 생각합니다. .